Las perlas de agua dulce son perlas cultivadas (el hombre provoca el inicio de la sedimentación de nácar mediante la implantación de pequeños cuerpos orgánicos en el interior de la Ostra), mientras las perlas naturales son formaciones naturales secretadas accidentalmente y sin ayuda del ser humano. Las Perlas Freshwater se caracterizan por su alto nivel de nácar, diversidad de formas, colores y tamaños.
El cultivo de la Perla Freshwater está extendido por Japón (lago Biwa), China (1er productor), y se obtiene de varios moluscos bivalvos.