El PVD es un método de metalización mediante deposición física de vapor por pulverización, que refuerza sus joyas con una fina capa muy resistente.
El resultado es un acero inoxidable dorado, duradero, limpio y más respetuoso con el medio ambiente que la galvanoplastia.
El vocabulario de la joyería y la orfebrería puede resultar a veces bastante desconcertante, sobre todo cuando se es principiante (o incluso si no lo eres, ya que se aprende algo nuevo cada día). El recubrimiento PVD es uno de ellos: tras estas siglas un tanto misteriosas se esconde, sin embargo, una de las técnicas más fiables para conseguir un bonito acero inoxidable dorado, resistente y duradero. Te lo explicamos todo, paso a paso.
Detrás de estas tres letras se esconden los términos «Physical Vapor Deposition» (o «depósito físico en fase de vapor» en español). Esta sigla designa un método de metalización mediante depósito físico de vapor por pulverización.
Existen diferentes técnicas específicas para aplicar un recubrimiento PVD:
Se pueden depositar numerosos metales mediante PVD (de hecho, prácticamente todos los elementos de la tabla periódica en estado sólido). Por lo general, se utilizan como base el titanio y el cromo debido a sus elevadas propiedades de resistencia a la corrosión. A continuación, se recubren con una capa de metal precioso, como el oro, o de aleaciones metálicas. Todo ello en forma de vapor.
Este proceso, muy utilizado en la industria y en la relojería, se emplea cada vez más en el ámbito de la joyería.
El PVD puede aplicarse sobre diferentes metales y aleaciones que soporten la presión. Sin embargo, resulta especialmente interesante en el acero inoxidable. Gracias a la metalización por PVD, podemos ofrecerle acero inoxidable dorado. El fabricante no facilita el espesor de este recubrimiento en los productos de acero inoxidable que comercializamos. Puede variar entre 0,01 y varias micras.
En el caso de una base de acero, la capa aplicada es de nitruro de titanio (TiN). El tono dorado se mantiene estable: no se descascarilla y, aunque puede aclararse ligeramente, conserva su aspecto dorado sin tender hacia el plateado.
Sobre una base de cobre, latón o zamac, el PVD resulta menos interesante, ya que requeriría una capa de adherencia para que el recubrimiento PVD se adhiera, lo que supondría un coste adicional.
Todo tiene lugar en una cámara de vacío, una especie de máquina metálica estanca y hermética. En esta cámara hay un carrusel en el que se montan unos bastidores que sirven para colgar los artículos que se van a recubrir.
Una vez colgados los artículos, se cierra la cámara y se le extrae prácticamente todo el aire hasta alcanzar una presión de una centésima de millonésima parte de la presión atmosférica, con el fin de evitar la presencia de impurezas. A continuación, comienza la fase de deposición: el gas de proceso se libera a través de las paredes laterales de la cámara. El carrusel realiza un movimiento giratorio regular que permite recubrir y difundir un depósito uniforme sobre los productos. Una vez finalizada la operación, se retiran los bastidores y, a continuación, las piezas.
Breve recordatorio: ¿qué es la galvanoplastia? A veces denominada erróneamente «galvanización», la galvanoplastia o electrodeposición es un método de recubrimiento mediante electrólisis. Este método utiliza una corriente eléctrica que atraviesa un baño líquido, lo que permite recubrir un objeto metálico con una fina capa de metal precioso o de una aleación de metales.
Sí, a diferencia de un chapado convencional, el PVD resiste bien el agua y la humedad en el día a día. No obstante, es recomendable evitar la exposición prolongada a productos con cloro o al agua de mar, ya que, con el tiempo, pueden hacer que cualquier tipo de chapado pierda ligeramente su brillo.
Se descascarilla con mucha más dificultad que un chapado convencional. No obstante, es posible rayarlo con un objeto abrasivo o puntiagudo, como cualquier otro revestimiento metálico.
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